トマトって、結局からだにいいの？旬と食べ方の話

赤い色のもと、生と加熱の違い、選び方まで。トマトが“いい”と言われる理由をやさしく。

トマトは「体にいい」とよく言われますが、何がどういいのかは意外と説明しにくいもの。サラダに添えるだけの脇役から、スープや煮込みの主役まで、使い道が広いわりに、その中身はあまり知られていません。

難しい成分の話はいったん置いて、旬・食べ方・選び方から、トマトが親しまれてきたわけをやさしくほどいていきます。

「体にいい」と言われる、そのわけ

トマトの鮮やかな赤色は、リコピンという色素によるものです。ほかにもビタミンCやカリウムなどを含み、彩りのよさそのままに、いろいろな栄養をあわせ持つ野菜として親しまれてきました。

旬は夏前から秋にかけて。太陽をたっぷり浴びた露地もののトマトは、味も香りもぐっと濃くなります。色が濃く完熟したトマトほど、赤い色のもとをしっかり蓄えている傾向があるので、まずは「色の濃さ」がひとつの目安になります。同じ緑黄色野菜のにんじんとあわせて、料理の彩り担当として覚えておくと便利です。

生で食べる？ 加熱して食べる？

トマトは、生と加熱で“得意なこと”が変わります。どちらが正解というわけではなく、料理に合わせて使い分けるのが賢い付き合い方です。

生で食べるなら

生のトマトは、みずみずしさと酸味、そしてビタミンCをそのまま楽しめるのが持ち味です。サラダや冷やしトマト、マリネなど、素材の味を活かす料理に向いています。切ったあとに塩やオリーブオイルをひとふりすると、味がまとまります。

加熱して食べるなら

加熱すると酸味がやわらぎ、甘みとコクが前に出るのがトマトの魅力です。油と合わせると味わいがまろやかになり、トマトソースやスープ、炒めもの、煮込みなど、火を通す料理はトマトのうまみをぐっと引き出してくれます。

意外と知らないトマトの豆知識

トマトのおしり側をよく見ると、放射状に白い筋が伸びていることがあります。これは「スターマーク」と呼ばれ、しっかり熟して味がのっているサインです。買うときにちらりと確認してみてください。

まだ青みが残るトマトは、常温に置いておくと少しずつ赤くなります。これを「追熟」といい、赤くなってから冷蔵庫に移すと、おいしい食べごろを逃しません。逆に冷やしすぎると味がぼやけてしまうので、食べる少し前に冷蔵庫から出して室温に戻すと、香りが立ちます。

小さなミニトマトは、皮がやや厚めで甘みと味が凝縮しているのが特徴。洗ってそのままつまめるので、オフィスの間食やお弁当の彩りにも重宝します。

失敗しないトマトの選び方と保存

おいしいトマトの見分け方

熟し具合で保存場所を変える

トマトは熟し具合で保存場所を変えるのがコツです。まだ青いものは常温で追熟させ、赤く熟したものはヘタを下にして冷蔵庫の野菜室へ。使い切れないときは、湯むきして冷凍しておくと、凍ったまま煮込みやスープに放り込めて便利です。冷凍や乾燥の使い方は、乾燥野菜の戻し方の記事もあわせてどうぞ。

乾燥トマトは、品種で味が変わる

薄く切って乾燥させると、うまみが凝縮して、生とはまた違ったおいしさになります。あまり知られていませんが、乾燥トマトは使うトマトの品種で仕上がりが大きく変わります。

糖度の高いミニトマト系は、乾燥させると甘みが前に出て、そのままつまむおやつやおつまみ向き。一方、酸味と水分のバランスがよい大玉トマト系は、乾燥させると甘みと酸味が整い、うまみが凝縮して“出汁がわり”に使えます（Agriture／OYAOYAでの乾燥野菜づくりの知見）。スープや煮込みに乾燥トマトをひとかけら入れると、洋風だしのようなコクが出ます。

オフィスでの手軽な取り入れ方

忙しい日でも、トマトは手軽に取り入れられます。乾燥トマトをカップスープに入れれば、お湯を注ぐだけで彩りとうまみが加わります。生野菜を毎日そろえるのが難しいオフィスでは、常温で日持ちする乾燥野菜をひとつ常備しておくと、「もう一品」を無理なく足せます。コンビニ昼食に野菜を足す小ワザも参考になります。

乾燥野菜のいいところは、いつものカップ麺や味噌汁に“足す”だけで野菜入りにできること。料理を用意し直す必要がありません。オフィスへの置き型サービスの選び方は、置き型野菜サービスの選び方にまとめています。

よくある質問